ISP全称“Internet Service Provider”，互联网服务提供商(ISP)是一个行业术语，指的是能够为您提供Internet接入的公司。如果你听到有人谈论互联网，他们提到的“提供商”通常是指他们的ISP。

ISP使互联网成为可能，换句话说，没有ISP，就无法连接到互联网。可以使用多种技术来传输数据，包括拨号，DSL，调制解调器，无线或专用高速互连。

通常，ISP还通过提供Internet电子邮件帐户（通常由客户自行决定使用多个电子邮件地址）来为其客户提供相互通信的能力。也可以提供其他服务，例如电话和电视服务，服务和服务组合对于每个ISP可能是唯一的。

互联网最初是政府研究实验室与大学之间的封闭网络，随着大学开始向其教职员工和其他员工提供Internet访问权限，因此创建了ISP，以向其在家中和其他地方的员工提供Internet访问权限。第一家ISP始于1990年，总部位于马萨诸塞州的布鲁克莱恩市。

个人客户和企业向ISP支付Internet访问费用，ISP在网络访问点相互连接。反过来，ISP会向其他较大的ISP支付其Internet访问费用，而后者又会向其他ISP支付费用。

这会多次级联，直到传输到达第1层运营商为止，第1层运营商是ISP，无需购买IP传输或支付结算费用就能访问Internet上的其他所有网络。但是，由于尚未公开支付结算的业务协议，因此很难确定网络的状态。

但是，这种情况比仅建立到上游ISP的单个连接要复杂得多。ISP可能具有多个接入点（PoP），这是Internet的访问点，由物理位置组成，这些物理位置容纳服务器，路由器，ATM交换机和数字/模拟呼叫聚合器。

一些ISP具有数千个PoP，多个PoP可能具有到上游ISP的单独连接。每个ISP可能具有上游ISP，并在一个或多个PoP上与它们中的每一个建立连接，Internet服务提供商也称为Internet访问提供商（IAP）。