Framework框架或软件框架是用于开发软件应用程序的平台，它为软件开发人员可以为特定平台构建程序提供了基础。例如，框架可以包括可用于处理输入，管理硬件设备以及与系统软件交互的预定义的类和功能。由于程序员无需在每次开发新应用程序时都重新发明轮子，因此可以简化开发过程。

框架与应用程序编程接口（API）相似，尽管从技术上讲框架包括API。顾名思义，框架是编程的基础，而API提供了对框架支持的元素的访问。框架还可以包括代码库，编译器和软件开发过程中使用的其他程序。

存在几种不同类型的软件框架，流行的例子包括用于Windows开发的ActiveX和。net，用于Mac OS X的Cocoa，用于iOS的Cocoa Touch，以及用于Android的Android应用程序框架。

软件开发工具包(sdk)可用于这些框架中的每一个，并包括专门为相应框架设计的编程工具。例如，苹果的Xcode开发软件包括一个Mac OS X SDK，它是为Cocoa框架编写和编译应用程序而设计的。

在许多情况下，操作系统会原生支持软件框架。例如，为Android应用程序框架编写的程序将在Android设备上运行，而无需安装其他附加文件。但是，某些应用程序需要特定的框架才能运行。例如，Windows程序可能需要Microsoft .NET Framework 4.0，但并非所有Windows机器（尤其是运行Windows早期版本的PC）都安装了Microsoft .NET Framework 4.0 。在这种情况下，必须安装 Microsoft .NET Framework 4安装程序包才能运行程序。

注意：虽然框架通常是指广泛的软件开发平台，但该术语也可以用于描述较大的编程环境中的特定框架。例如，可以使用多个Java框架（例如Spring，ZK和Java Collections Framework（JCF））来创建Java程序。此外，Apple还创建了几个可以由OS X程序访问的特定框架。这些框架以.FRAMEWORK文件扩展名保存，并安装在/ System / Library / Frameworks目录中。OS X框架的示例包括AddressBook.framework，CoreAudio.framework，CoreText.framework和QuickTime.framework。