3D打印或增材制造是从数字文件中制作三维立体对象的过程，3D打印对象的创建是使用附加过程实现的。在添加过程中，通过放置连续的材料层直到创建对象来创建对象，这些层中的每一层都可以看作是最终对象的薄片水平横截面。

3D打印与减法制造相反，减法制造是使用铣床将金属或塑料片切下/挖空，3D打印使您能够使用比传统制造方法更少的材料生产复杂的形状。

3D打印如何工作？

这一切都始于3D模型，您可以自己创建一个，也可以从3D资源库中下载。自己创建时，您可以选择使用3D扫描仪，应用程序，触觉设备，代码或3D建模软件。

3D建模软件

有许多不同的3D建模软件工具可用，工业级软件每年每个许可证的费用很容易达到数千美元，但您还可以免费获得开源软件。我们通常建议初学者从Tinkercad开始，Tinkercad是免费的，可在浏览器中运行，无需在计算机上安装它。Tinkercad提供了入门课程，并具有内置功能，可通过3D打印服务打印 3D模型。

有了3D模型后，下一步就是为3D打印机准备文件，这称为切片。

切片：从3D模型到3D打印机

切片将3D模型分为数百或数千个水平层，并使用切片软件完成。

某些3D打印机具有内置的切片器，可让您提供原始的.stl，.obj甚至是CAD文件。

对文件进行切片后，就可以将其送入3D打印机了。可以通过USB，SD或互联网完成。现在，可以将切片的3D模型逐层进行3D打印。

3D打印行业

3D打印的采用已达到临界点，因为尚未将增材制造集成到其供应链中某个位置的那些人现在已成为日益缩小的少数群体的一部分。3D打印在早期仅适用于原型制作和一次性制造，现在它正迅速转变为生产技术。

当前对3D打印的大多数需求本质上都是工业用途，Acumen Research and Consulting预测，到2026年，全球3D打印市场将达到410亿美元。