曼谷市中心精华区,静巷里,推开Vacio旅馆厚重的原木大门,皮肤黝黑,身材瘦小的刘仲萦迎上前来,很容易让人误认为泰国本地籍的旅馆员工。但她却是拥有25个房间,营收上千万(新台币,下同)、一年接待上万名旅客的中型饭店老板。台湾《天下》杂志日前报道了这位台湾小女生异国创业的故事。
3年前,刘仲萦一句泰文都不会,却毅然在姐姐的召唤下,辞掉工作,姐妹俩到曼谷合开民宿。
到外面创业,想必有富爸爸可靠?“我爸一毛也不给,我只有5万元存款,我姐有30万,就这么多了,”刘仲萦眨着大眼睛。做营造的父亲,经济不差,却从高中起便不给生活费,两姐妹必须打工养活自己,“我爸从小灌输我们,一定要创业。”
高中没毕业,刘仲萦己甄试上了大学,应父亲要求趁空到悉尼亲戚家游学,她却瞒着父亲,决定出去就不回台念大学。“因为我觉得,台湾的大学生很可怜,薪水好少,怎么活?熬个10年才会到三万五。到了三万五,又怎样?”
没想到悉尼大学毕了业,她还是得打包行李回台领22K,在传播公司替电视节目写脚本,却在一次外派中找到了她人生的方向。“我被派到越南做《女人我最大》的越南版。在越南,我体验到做梦都不敢想的生活,有佣人有司机,”刘仲萦孩子气地笑说,“我发现,东南亚人太乐天了,你只要比人家努力一点,就有可能成功。”
姐妹携手闯天涯
回台湾后,每分每秒都在找回东南亚的机会。也是“闯王”个性的姐姐刘郁燕,几次进出曼谷之后,看出可以租公寓当民宿的机会。“泰国公寓都有阳台、游泳池、健身房,生活空间很好。”
姐姐一通电话,刘仲萦便决定追随。挂了电话,她立刻跟主管辞职。“我印象很深刻,那位主管觉得我太天真。她自己何尝不想出去创业,但哪有这么简单?”无论主管怎么说,刘仲萦都听不进去,一心要走。
除了把市场对准台湾,还希望能吸引英语系国家和日本的游客,因此除了在台湾的旅游网站经营部落格,姐妹俩也经营中、英文版的脸书粉丝专页。
台湾人经营的竞争者主要只有两家,但姐妹俩一个做过房仲,对空间敏感,一个会说故事,直觉这生意能成。
关关难过关关过
因为营销得法,一间容纳2至4人,收费1500至2000泰铢的第一间公寓,才开张两个星期,姐妹俩就赚进了第二个月的房租。她们立刻又租了下一间。“我们几乎每两个星期就新租一间,很快就做到十间公寓。”
做得正顺手,危机却悄悄掩至。因为生意太好,旅客川流不息,自然引人侧目。终于,“大楼住户抱怨我们占用公共设施,趁四月泼水节大旺季把我们赶出去。” 那次经验,让姐妹俩下定决心,找一整栋能完全自主的大楼。现在25间房的Vacio,有自己的接待大厅,姐妹俩又能开心玩设计。
表面风光,其实困难不断。刚开始,姐妹俩泰文只会讲“三碗猪脚”(Sawadeeka),要装个热水器都找不到人装。类似的磨难不胜牧举,但姐妹俩没想过放弃,反而准备在泰国扩张,以及到刘仲萦曾经待过的越南和东协其他国家发展,复制泰国的成功经验。
回首来时路,“我觉得很多事情不能想太多。如果当时我一直在想那位主管跟我说的那些话,到现在我还是坐在办公室写东西、接电话,什么事都成不了。”