虚拟机（VM）是硬件虚拟化的经典概念，  通常用于提供虚拟环境以满足软件需求。

VM是具有其自己的操作系统的虚拟机，其使用底层主机系统的硬件资源。每个虚拟机都基于管理程序软件（也称为虚拟机监视器VMM）。管理程序作为主机操作系统上的应用程序（托管的管理程序）运行，或直接驻留在物理机的硬件（裸机管理程序）上，并管理主机系统提供的硬件资源。

管理程序软件在物理硬件和虚拟机之间创建一个抽象层。每个VM在其自己的虚拟环境中与主机系统和其他来宾系统隔离，这被称为封装。虚拟机中的进程不会影响同一硬件上的主机或其他VM。

虚拟机的实际使用

在硬件虚拟化中，物理系统资源可以分布在多个虚拟系统中，每个客户系统（包括其中运行的所有程序）都与底层硬件分离。

实际上，出于安全原因，虚拟机主要用于隔离某些进程和应用程序。与其他虚拟化概念相比，虚拟机提供了强大的封装功能，可作为托管产品的基础，其中多个客户服务器在通用硬件平台上运行。

虚拟机的提供是共享主机和VPS（虚拟专用服务器）设置的基础。由于每个虚拟机系统都在隔离的运行环境中运行，因此封装在VM中的进程不会影响同一物理计算机上的主机系统或其他系统。

在业务环境中，虚拟机用于降低运营和维护IT基础架构的成本。公司经常运行一天中大部分时间闲置的广泛的IT基础设施，虚拟机可以显着减少这种浪费。不是为业务IT部门的每个应用程序区域提供自己的物理机，而是越来越多的公司开始在同一个功能强大的硬件平台上的隔离虚拟环境中运行邮件，数据库，文件或应用程序服务器。

虚拟环境的另一个应用领域是软件开发，为不同系统架构开发应用程序的程序员经常使用虚拟机进行软件测试。许多管理程序产品允许不同操作系统或系统版本的并行操作。只需按一下按钮，即可在物理硬盘空间中创建，克隆和删除虚拟机，而不会留下任何数据。此外，由于封装，虚拟机中的错误进程对底层系统没有影响。

对于国内用户而言，喜欢使用虚拟机来多开游戏，挂一些高危程序，以及下种子。

虚拟机的优点

1.并行运行多个客户系统：基于管理程序的虚拟化可以在同一硬件基础上并行运行多个操作系统，许多虚拟机管理程序可以桥接不同系统架构之间的不兼容性。

2.通过整合硬件提高硬件利用率：通过在物理计算机上运行多个虚拟机，可以更好地利用硬件资源。

3.IT资源维护和管理节省：虚拟机在提供IT资源方面提供了巨大的节约潜力。切换到各种虚拟系统的强大硬件平台可以降低维护和管理成本，因为相应的任务可以集中。

虚拟机的缺点

1.管理程序（和访客系统）开销：虚拟机的效率低于物理机，因为一些可用资源用于操作管理程序软件。

2.在共享硬件方面：功耗峰值通常会导致瓶颈：由于主机系统上的所有虚拟机共享相同的硬件资源，性能峰值可能会导致瓶颈。

3.管理程序作为单点故障：如果黑客或恶意软件的攻击针对虚拟化软件，则管理程序管理的所有客户系统都可能受到影响。