计算机辅助设计(CAD)是一种设计形式，在这种设计中，人们使用计算机来创造想法、模型和原型。CAD最初是为了帮助人们进行技术制图和绘图而开发的，但它已经扩展到包括许多其他潜在的用途。市场上可以找到各种为CAD设计的软件产品，其中许多是针对特定的应用或行业的。

制图和技术制图是非常辛苦的，需要一些特殊的技能。使用CAD绘图仍然需要许多相同的技能，但是通过使用计算机而不是在纸上工作，人们可以更有效率。

他们还可以更轻松地处理各种想法，移动设计元素，并通过软件程序运行设计，这些软件程序可以确定设计在结构上是否可行。例如，在桥上工作的建筑师可以在模拟中测试设计，看看它是否能承受所需的负载。

CAD可以用于设计结构、机械部件和分子等。使用CAD的一个优点是，人们不需要制作原型来展示一个项目及其潜力，因为他们可以使用一个三维建模程序来向人们展示某个东西可能的样子。

计算机辅助设计还允许无穷无尽的变化和实验，以显示如何改变外观和感觉的东西，这些可以在点击一个按钮，而不是艰苦的起草工作。

一般用户有时喜欢用CAD来决定如何整理家具或布置花园，它们可以拖放元素，并以各种方式与空间玩耍，生成一个合适的、美观的配置。CAD被制造业的许多行业的专业人员使用，它也可以出现在一些令人惊讶的地方，比如法医实验室，在那里，研究人员在计算机上重现犯罪场景以探索场景。

高级CAD程序通常需要用户进行大量的培训，因为它们可能非常复杂且具有挑战性。更多的休闲课程可以在更短的时间内学习，有些课程的设计是为了让人们立即在课程中工作，边工作边学习。

简单的程序有时也可以通过扩展包来增加它们的功能，扩展包被设计为提供额外的功能，这样当人们想要开发更复杂的设计时，可以在他们熟悉的程序中工作。