DoS攻击是一种针对计算机系统(如服务器或网页主机)的恶意行为，这种类型的攻击也可以用于较小的系统，如计算机的中央处理器(CPU)，尽管很少见。

攻击的目的是使服务器瘫痪，正常用户无法浏览目标网页。DoS攻击可以采取许多不同的形式，但目的都是使服务器系统瘫痪。

DoS攻击的目标通常是承载网站或类似服务的主要服务器，它代表“拒绝服务”，不应与磁盘操作系统或DoS相混淆。“拒绝服务”意味着系统在某种程度上受到攻击，最终导致系统无法响应客户的访问请求。

DoS攻击可以有许多不同的形式，但通常是为了达到以下两种结果：服务器堵塞或服务器崩溃。堵塞是通过使服务器试图同时响应过多的用户来实现的，通常是通过使用一个程序来“欺骗”多个不存在的用户来实现的，这将使用系统的资源并使其变得无响应。

服务器崩溃通常是通过恶意软件实现的，恶意软件利用服务器编程中的缺陷或弱点导致服务器崩溃，直到重新启动才能访问。

DoS攻击之所以如此具有破坏性，原因之一是这种攻击相对容易发起，而且可能持续几天或几周。DoS攻击也可以作为一种更“持久”的攻击来发动，这种攻击试图使服务器长期宕机。

这通常是通过访问服务器上的固件并使用损坏或恶意的新固件“刷新”服务器来完成的，这会导致服务器停机，直到修复或替换系统。

DoS攻击也可能是无意的，但仍然可以达到类似的结果。当一个网页或服务器被合法的用户请求淹没时，例如当一个流行的网站链接到服务器上的一个较小的页面，而该服务器无法处理较大服务器的用户容量时，服务器就会被堵塞或崩溃。虽然这并不一定是一种“攻击”，但它通常被视为具有类似的破坏性，而且可能是一个小网站突然变得非常受欢迎的不幸后果。