声卡是计算机内部提供音频输入和输出功能的部件，大多数声卡至少有一个模拟线路输入和一个立体声线路输出连接，连接器通常是3.5毫米的迷你插孔，这是大多数耳机使用的尺寸。

有些声卡还支持数字音频输入和输出，可以通过标准的TRS (tip-ring-sleeve)连接，也可以通过光音频端口(例如Toslink连接器)。

虽然有许多类型的声卡，但任何类型的产生模拟输出必须包括一个数模转换器(DAC)。它将输出信号从数字信号转换成模拟信号，可以通过大多数扬声器系统播放。支持模拟输入的声卡还需要一个模数转换器(ADC)，它将输入的模拟信号数字化，以便计算机处理。

在某些计算机中，声卡是主板的一部分，而其他计算机可能有驻留在PCI插槽中的实际卡。如果想要更多的音频功能到电脑上，比如额外的输入或输出通道，可以安装一个新的声卡。

专业的声卡通常支持更高的采样率(比如192 kHz而不是44.1 kHz)，并可能有更多的输入和输出。某些卡可能还具有6.3毫米连接器，而不是3.5毫米，可容纳大多数仪器输出。

虽然专业的声卡可以为电脑增加更多的音频功能，另一个流行的多声道录音选择是分线盒。这是一个外部盒，通常包括一个内置声卡和多个音频连接。例如，一个分线盒可以支持16声道音频，而这不可能放在一张卡上。

大多数分线盒连接到Firewire或USB端口，尽管有些分线盒连接到专门设计用于与该盒通信的声卡。