加密狗是一种小型设备，通常有闪存驱动器大小，可以插入计算机。一些加密狗充当安全密钥，而另一些充当适配器。早期的硬件狗连接到PC上的并行端口和MAC上的ADB端口，而现代版本通常连接到USB端口。

安全密钥

安全锁用于拷贝保护，旨在防止软件盗版。例如，一些高端的软件应用程序，如专业的音频和视频制作程序，需要一个加密狗才能运行。

当您打开软件程序时，软件附带的加密狗必须插电。如果没有检测到正确的加密狗，应用程序将产生一个错误消息，说明使用软件需要加密狗。

适配器

某些类型的适配器也称为加密狗，例如，加密狗可以为笔记本电脑提供不同类型的有线连接。前几代笔记本电脑的扩展插槽被称为PCMCIA端口，它们太窄了，无法容纳以太网插口。

因此，需要一个加密狗。这些类型的适配器通常是一到三英寸的线缆，一端连接到网卡，另一端有一个以太网接口。现代的以太网适配器也有类似的外观，但它们通常连接USB或Thunderbolt端口。

今天，许多加密狗提供无线功能。例如，USB Wi-Fi适配器通常被称为硬件狗。由于大多数电脑现在都有内置的Wi-Fi芯片，所以3G和4G网络适配器等蜂窝数据适配器就更加普遍。这些类型的适配器允许您通过电信或联通等移动运营商连接到互联网，即使没有Wi-Fi。