CDN全称内容分发网络，CDN是分布在不同位置的一组服务器。小型CDN可能位于单个国家，而大型cdn分布在世界各地的数据中心。
CDN用于尽快向不同位置的用户提供内容，例如，旧金山的用户可能从洛杉矶的服务器接收网站内容，而英格兰的用户可能从伦敦的服务器接收相同的内容。
这是使用数据复制完成的，数据复制将相同的数据存储在多个服务器上。当您访问托管在CDN上的网站时，网络将使用离您地理位置最近的服务器智能地向您提供内容。
通过在CDN上提供基于internet的内容，大型企业可以避免与从单一位置提供数据相关的瓶颈，它还有助于限制安全漏洞(如拒绝服务攻击)的影响。
如果一台服务器上的硬件出现故障，CDN可以快速将流量重新路由到下一台最好的服务器，从而限制甚至消除停机时间。
虽然CDN通常用于托管网站，但它们通常也用于提供其他类型的可下载数据。例如软件程序、图像、视频和流媒体，云计算服务通常也通过内容分发网络提供。
由于CDNs会自动为每个用户选择最好的服务器，所以不需要像某些FTP下载服务那样手动选择最有效的位置。
注意：虽然CDN通常通过标准url访问，但许多CDN在其web地址中包含字母“cdn”。