ASCII全称“American Standard Code for Information Interchange”代表“美国信息交换标准代码”。ASCII字符编码提供了一种使用数字代码表示字符的标准方法，这些包括大写和小写英文字母、数字和标点符号。

ASCII用7位表示每个字符，例如，大写的“T”由数字84表示，小写的“T”由116表示。其他键盘键也映射到标准ASCII值，例如，Escape (ESC)键表示为27，Delete (DEL)键表示为32。

ASCII码也可以显示为十六进制值，而不是上面列出的十进制数。例如，十六进制转义键的ASCII值为“1B”，删除键的十六进制值为“7F”。

由于ASCII使用7位，它只支持2^7，即128个值。因此，标准ASCII字符集被限制为128个字符。虽然这足以表示所有标准的英文字母、数字和标点符号，但不足以表示所有特殊字符或来自其他语言的字符。

即使支持8位值(256个字符)的扩展ASCII也没有包含足够的字符来准确地表示所有语言。因此，其他字符集，如Latin-1 (ISO-8859-1)、UTF-8和UTF-16通常用于需要更多字符的文档和web页面。