服务质量(QoS)是在各种类型的分组交换网络中为选定的流量类型提供更好服务的一种方法，所使用的网络介质可以是从以太网到无线和帧中继网络的几种技术中的任何一种，QoS提供了一种方法来确定在网络段上哪些流量应该被给予优先级。

使用QoS的环境的一个示例是组织网络上基于Internet的电话系统，假设一个组织创建了一个包交换网络，其中十台计算机使用以太网作为骨干。然后，该公司将路由器和其他硬件连接到公共互联网。

QoS实际上不会受到此场景的影响，因为所有流量基本上都是同一类型的。当公司决定使用IP语音技术在其网络上附加一个新的电话系统时，QoS就成为了一个因素。

QoS的主要功能是确保所有技术都能获得所需的带宽，以便在所需的级别上运行。在这种情况下，电话将获得足够的带宽来防止断断续续的通话，而计算机将获得足够的带宽来上网和执行任务，以避免在用户看来速度缓慢。

QoS使用资源保留控制机制，允许管理员为网络上的每种流量类型设置所需的服务级别。通过允许电话流量具有比Internet流量更高的QoS，在使用电话时将有更少的干扰，因为网络将预测电话呼叫并相应地调整所有设备的带宽。

计算机网络技术也必须考虑到拥塞等问题，当上面例子中的两个用户在Internet上，并且有三个电话打进来时，网络必须能够决定如何处理抛给它的所有流量。很多时候，很大一部分流量将使用一种称为排队的技术来处理，根据使用的排队方法，这种技术允许将流量存储到能够处理为止。

可以这样考虑排队：假设有五条电话线进入组织，但是在给定的时间内只有两个人可以接听任何电话。一个队列系统将接收所有传入的呼叫，并将两个呼叫路由到可用的员工，同时继续管理其他呼叫。

与QoS一起使用的两种常见的队列类型是先进先出(FIFO)队列和优先级队列，FIFO队列允许第一个进入队列的流量成为第一个流出的流量。在我们的电话示例中，这将允许第三个调用者成为下一个调用者，即使剩下的两条线路已满。优先队列允许为不同类型的流量分配优先级，并在需求增加时为这些流量分配带宽。

如果在我们的组织中，电话流量比数据流量具有更高的优先级，那么当员工开始使用电话时，其他用户的Internet将开始变慢。非电话业务将受到限制，以使电话通话的服务质量更好。

QoS和在同一网络上管理多种流量类型的技术需求正在增长，并将在未来变得更加普遍。