初学者通用符号指令代码(BASIC)是一系列易于使用的编程语言，这种高级语言于1963年引入，最初的目的是让非理工科学生能够使用计算机。随着变化，BASIC在20世纪70年代在微型计算机中广泛流行。

早期的计算机是高度专业化、昂贵的机器，用于执行特殊的任务，如计算科学公式和处理数据。然而，在20世纪60年代，电脑开始改变，变得更便宜和更快。计算机是一项主要的开支，而编程语言很难使用。因此，计算机对普通用户来说是不切实际的。

随着计算机变得更快、更便宜，人们开始考虑将其用于商业用途的可行性，并引入了分时计算机。分时系统允许多个用户访问和使用相同的中央处理器(CPU)和系统内存，计算机的发展速度稳步加快。

BASIC是为达特茅斯大学分时系统的学生编写程序而创建的，支持教学和研究需求。它的目的是消除由更古老和更复杂的编程语言引起的问题，创建一种更适合缺乏高技术或基于算术的背景的个人的语言。

这种编程语言是它的第一种方言，后来被称为Dartmouth BASIC。在其设计和实现之后的几年里，还引入了其他方言。

1975年，BASIC开始得到更广泛的应用。当时，典型的编程语言消耗的内存比普通计算机用户在其系统上可用的内存还要多。BASIC的设计者开始考虑它在微型计算机上的可行性，一种名为Tiny BASIC的变体是最早用于微型计算机的变体之一，例如MITS公司的Altair 8800。牵牛星8800通常被认为是个人电脑革命的开始，标志着接下来的几年。

Altair BASIC于1975年发布，当时名为Microsoft BASIC。比尔·盖茨、保罗·艾伦和蒙大卫杜夫公司都因其发展而受到赞誉。很快，它的其他版本在其他平台上开发出来。

这种语言一度被认为是大多数家庭电脑的标准语言，最终，新的语言被创造出来，BASIC失去了它对家庭电脑用户的重要性。然而，它的各种版本通过爱好者、开发人员和其他对简单计算机语言感兴趣的人继续存在。