APU是一个加速处理器，它在一个芯片上包括CPU和GPU。“APU”这个名字是由AMD公司创造的，AMD在2011年1月发布了第一款APU。
多年来，CPU处理所有非图形计算，而GPU仅用于图形操作。随着GPU性能的提高，硬件制造商和软件程序员意识到GPU有很多未被利用的潜力。因此，他们开始寻找将某些系统计算任务交给GPU的方法。
这种被称为“并行处理”的策略使GPU能够与CPU一起执行计算，从而提高整体性能。
APU通过移除CPU和GPU之间的总线，并将两个单元集成在同一块芯片上，进一步推进了并行计算。由于总线是并行处理的主要瓶颈，所以APU比单独的CPU和GPU更高效。
虽然这种策略对于带有专用显卡的桌面计算机可能没有意义，但是对于具有集成显卡的笔记本和其他移动设备，它可以提供显著的性能提升。
注：虽然英特尔处理器不被称为APU，但现代的英特尔架构，如Sandy Bridge和Ivy Bridge都是使用集成的CPU和GPU设计的。这些芯片有时被称为“混合处理器”，因为它们同时包含中央处理器和图形处理器。